Цьогоріч традиційний турнір має особливе значення – його присвятили памʼяті президента ФК «Поділля» (Васильківці), командира батальйону 63-ї бригади, майора Збройних сил України Михайла Коваля, який загинув на війні.
Зимова першість відбуватиметься на новому футбольному полі зі штучним покриттям у парку «Сопільче». Цього року на турнір подали заявки 14 команд, які згідно з жеребкуванням були поділені на три групи. У першій грі на полі зустрілися ФК «Плотича» та ФК «Колос» з Бучача.
– Це досить тривалий турнір. Він розпочинається зараз, а закінчиться у квітні. Ми присвячуємо змагання Михайлу як футбольну функціонеру, але разом з тим він – командир батальйону, за яким йшли сотні людей. Команду ще сільського формату Михайло вивів на значно вищий рівень. Коли людина так сильно за щось вболіває, то в неї це виходить, – зазначив голова Асоціації футболу Тернопільщини Тарас Юрик.
Михайло боронив Україну ще з часів АТО, згодом повернувся до цивільного життя, але з початком повномасштабної війни знову став на захист України. 12 січня 2025 року біля населеного пункту Ямпіль (Донеччина) ворожий дрон влучив в автівку, в якій перебував Михайло, внаслідок чого чоловік загинув.
На відкриття турніру прийшли рідні Михайла Коваля – батько, дружина та донька.
– Я вдячний за те, що присвятили турнір Михайлу. Він любив футбол, розвивав футбол, був організатором спортивних змагань у Васильківцях. У Міші було багато планів, які він не зміг втілити в життя. Звісно, ми футбол будемо підтримувати і продовжувати в пам'ять про Михайла. Добре, що є такі ігри, куди люди можуть вийти, подивися та відволіктися, – сказав батько Михайла Коваля, меценат ФК «Поділля» (Васильківці) Олег Коваль.
Донька воїна Міра Коваль розповіла, що часто з батьком грала у футбол.
– Мені дуже подобається футбол, бо він заряджає енергією і дуже корисний для здоров’я. Я пам’ятаю, як з татом бігала на футбольному полі, мені це дуже подобалося. Я дуже люблю свого тата, всім серцем люблю! – наголосила дівчинка.
Загибель Михайла – величезна втрата не лише для рідних та побратимів, а й для футбольної спільноти Тернопільщини. Він був людиною, яка жила футболом, підтримувала та розвивала цей вид спорту.
