З цим днем з давніх давен пов'язано багато звичаїв та обрядів, а освячена верба, переконані віряни, має не лише символічне значення, але й цілющі властивості.
Існують також інші її народні назви Вербної неділі — Квітна, Шуткова, Баськова, Пальмова. Того дня, коли Ісус в’їхав до Єрусалиму, люди радісно зустрічали його піснями і квітами, а також стелили під ноги його віслюка гілки пальми — рослини, що символізує чистоту і непогрішність. Католики так і називають це свято — Пальмова неділя. Але пальма в наших широтах не росте, тому в православній традиції її замінили вербою — рослиною, яка розквітає першою після приходу зими і символізує початок нового життя. А свято назвали Вербною неділею.
Традиції святкування залишаються незмінними з часів наших предків. Напередодні, у Лазареву суботу, ламають і приносять додому вербові гілочки. Не забороняється і купити їх. Вербу освячують у церкві, після чого вона, згідно з віруваннями, набуває воістину чарівних властивостей.
Якщо ж дорогою з церкви додому християни зустрічали когось із знайомих, то били посвяченою вербою, примовляючи:
Не я б’ю — верба б’є,
За тиждень Великдень,
Недалечко червоне яєчко!
Молоді хлопці та дівчата, граючись, лупцювали одне одного вербою ще й біля церкви, а потім дорогою додому, і примовляли:
Будь великий, як верба,
А здоровий, як вода,
А багатий, як земля!
Вербі здавна приписували магічні властивості — захист від злих духів і всіляких бід; нею лікували головний біль, пропасницю, ревматизм, шлункові захворювання тощо. Вважається, що здорове квітуче дерево передає здоров’я, силу та красу людині або тварині. Поклонялися вербі різні народи світу. Як правило, робили це навесні, коли дерева наливаються соками, розквітають і, самі набираючись життєвої сили, за повір’ям, передали її людям.
Свячена верба користується великою пошаною серед нашого народу. Навіть найдрібніше гілля, яке залишилося після освячення, палили у вогні, щоби, боронь Боже, під ноги не потрапило. А після свята освячені гілочки зберігали поруч з іконами протягом року, а потім спалювали, щоб знищити негативну енергію, накопичену за 12 місяців.
Після Вербної неділі починається Страсний тиждень (Седмиця) — найстрогіший період Великого посту, що передує світлому святу Христового Воскресіння.
