Титуловані суперники в наше місто час від часу приїжджали. Але то були поєдинки нижчі за статусом. Зараз очолюваний Дмитром Забірченком «Тернопіль» прийме чинних чемпіонів України, команду «Хімік» з Південного, у рамках чвертьфіналу Кубка України, пише офіційна сторінка тернополян у Фейсбуці.
Юрій Вірич – це ім’я впродовж кількох років було чи не єдиним об’єднавчим фактором між нинішніми суперниками. Молодим вихованцем «Хіміка» тодішній наставник, а нині асистент головного тренера Ігор Білоус підсилив «Тернопіль» на початку 2000-х років. Впродовж двох сезонів Юрій вважався основним центровим нашої команди, тоді міцного середняка вищої ліги.
«Хімік» славиться своїми вихованцями. Найвідоміший з них – центровий Артем Пустовий – нині виступає в складі іспанської «Барселони». Опиратися на вихованих власними силами баскетболістів утворена за кошт Одеського припортового заводу команда почала з першого дня свого заснування у 2001 році. Добре фінансування і мудра кадрова політика дозволили «Хіміку» пробитися в українську Суперлігу дуже швидко, уже за підсумками сезону-2001/2002.
Подальший прогрес колективу був пов’язаний з іменем чорногорського наставника Звездана Мітровіча, який очолив «Хімік» восени 2002-го і за п’ять сезонів тричі приводив команду до бронзових нагород чемпіонату України. Крім того, клуб із Південного пробивався до «Фіналу чотирьох» Кубка виклику ФІБА в сезоні-2005/2006.
На плаву «Хімік» залишився й після того, як Мітровіч у 2007-му пішов, а його місце зайняв один із вихованців Дмитро Базилевський. З ним на чолі команда здобула ще дві національних бронзи.
Певний спад у результатах був намічений на початку другого десятиліття 2000-х років. Але подолавши цей непростий відрізок і награвши молодь, «Хімік» поступово повернув позиції. І, як виявилося, підійшов у найліпшому стані до кризового періоду в нашому баскетболі, який намітився після Революції Гідності і початком війни на сході нашої держави. Більше того, за підсумками сезону-2014/2015 команда, яку тоді очолював Карліс Мужнієкс, вперше в історії стала чемпіоном. Через рік уже під керівництвом нинішнього наставника Віталія Степановського «Хімік» вперше зробив золотий дубль – переміг у чемпіонаті і національному Кубку.
Власне, в останніх п’ять сезонів команда з Південного з трійки призерів не випадає: у 2017-му було срібло, у 2018-му – бронза, а навесні цього року – третє в історії золото.
В поточному регулярному чемпіонаті Суперліги «Хімік» іде третім після кам’янського «Прометея» і «Дніпра». З 14-ти матчів підопічні Сепановського виграли дев’ять. Лідерами команди є легіонери: оборонець Айсая Вільямс набирає найбільше очок (16,7 у середньому за гру) і робить найбільше передач (по 5,1), форвард Льюїс Салліван робить найбільше підбирань (7,8 за матч) і теж багато забиває (по 15 очок). Крім того, в «Хіміку» є ще два сильних за українськими мірками американці – форварди Крістіан Джонс (12,5 очок і 5,5 підбирань за гру) і Аверейл Юґба (9 очок і 65 підбирань за матч). Інші – українці, в основному клубні вихованці, яким у Тернополі Степановський вочевидь спробує дати більше часу, ніж зазвичай.
Тренер нашої команди Забірченко обіцяє чемпіонам сюрпризи. Хоча й розуміє, що фаворитом протистояння є далеко не «Тернопіль». Наставник сподівається, що в цій зустрічі його підопічні зможуть довести, що лідер вищої ліги здатен дати бій одному із фаворитів елітного дивізіону. На щастя, всі гравці «Тернополя» здорові і прагнуть проявити себе з найліпшого боку.
А тому очікуємо на яскраве видовище!
